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    熙宁五年三月廿一，汴京。

    春雨绵绵，洗不去朱雀大街石板路上的血迹——那是昨日菜市口处决三名通辽官员时留下的。行刑时围观的百姓群情激愤，烂菜叶和石块砸向刑台，监斩官不得不加派士兵维持秩序。

    顾清远的马车在细雨中缓缓驶入汴京城。透过车窗，他看见街巷墙壁上张贴的告示，墨迹被雨水晕开，但“通辽”“叛国”“凌迟”等字眼依旧触目惊心。城防比往日森严许多，进出的车马都要接受盘查，守军眼神警惕如临大敌。

    “顾大人，直接回府吗？”车夫问。

    “先去政事堂。”顾清远道。他怀中揣着那本账册的副本，正本已在三日前由赵无咎呈交御前。但他知道，真正的较量，现在才开始。

    政事堂外，气氛凝重。等候召见的官员三三两两聚在一起，低声议论，见顾清远下车，纷纷投来复杂的目光——有敬畏，有探究，也有难以掩饰的敌意。

    “顾大人回来了！”一个熟悉的声音响起，李格非匆匆走来，压低声音，“你可算回来了。朝中这几天……天翻地覆。”

    顾清远环视四周：“陛下在吗？”

    “在垂拱殿，正与王相公、赵枢密议事。”李格非道，“已经议了两个时辰了。听说……”他凑得更近，“账册上涉及二十七名官员，从五品到二品都有，六部、枢密院、御史台……甚至宫里都有人。”

    顾清远心中沉重。他早就料到账册一旦公开必引震动，但二十七人这个数字，还是超出了预期。

    正说着，垂拱殿门开，一个内侍走出，高声道：“宣——龙图阁待制顾清远觐见！”

    顾清远整理衣冠，深吸一口气，步入殿中。

    垂拱殿内，气氛比外面更加压抑。神宗赵顼端坐御座，面色阴沉。王安石站在御阶下首，眉头紧锁。赵无咎立在另一侧，手中拿着那本账册。阶下还站着几位重臣：文彦博、冯京、吕公著……个个神色凝重。

    “臣顾清远，参见陛下。”顾清远跪下行礼。

    “平身。”神宗的声音有些沙哑，“顾卿，你的伤可好些了？”

    “谢陛下关怀，已无大碍。”

    “那就好。”神宗顿了顿，“张方平的账册，朕看过了。二十七人……呵，朕的大宋朝堂，竟有二十七人为辽国效力。好，好得很。”

    殿中无人敢接话。

    神宗继续道：“这二十七人中，有三人昨日已伏法。剩下的二十四人，朕已命皇城司、大理寺、刑部联合审查。但朕想知道，顾卿，你在应天府可还查到其他线索？这些人的背后，是否还有主使？”

    顾清远抬头：“启禀陛下，臣在应天府审问萧十三时，他曾说，张方平不过是明面上的棋子，真正的棋手还在暗处。太后回京前，也提醒臣：‘哀家不过是明面上的棋子，真正的棋手，还在暗处。他们想要的不只是权力，而是颠覆整个大宋。’”

    “颠覆整个大宋……”神宗重复这句话，眼中寒光闪烁，“好大的野心！可知道此人是谁？”

    “臣不知。”顾清远如实道，“但臣以为，此人必是朝中重臣，且深得陛下信任，否则不可能知道那么多机密。他能调动张方平、高遵裕，甚至能影响太后，其地位权势，恐怕……不低于在座诸位。”

    这话一出，殿中几位重臣脸色都变了。

    文彦博首先道：“顾大人此话，莫非怀疑我等？”

    “下官不敢。”顾清远不卑不亢，“下官只是陈述事实。能同时操控边将、知府、宫中内侍，还能与辽国保持密切联系，此人的能量，绝非寻常官员可比。”

    冯京沉声道：“顾大人可有证据？”

    “暂时没有。”顾清远道，“但臣请求陛下，允许臣继续追查。账册上的二十七人，只是这张网的末端。臣要顺着这些线，找出织网的人。”

    神宗沉默片刻，看向王安石：“王相公以为如何？”

    王安石上前一步：“陛下，此事关系重大，确需彻查。但若大张旗鼓，恐朝野震动，人心惶惶。臣建议，由顾清远暗中调查，赵枢密从旁协助，皇城司配合。在查明真相前，不宜公开。”

    “暗中调查？”吕公著反对，“通辽叛国，乃十恶不赦之罪，岂能暗中调查？当明正典刑，以儆效尤！”

    “吕大人，”赵无咎开口，“若公开调查，打草惊蛇，真正的幕后主使很可能销毁证据，甚至……狗急跳墙。届时，不但查不出真相，还可能引发更大的乱子。”

    “赵枢密此言，莫非是要包庇某人？”吕公著冷笑。

    “下官只是就事论事。”赵无咎神色不变，“吕大人若不信，可问问顾大人——张方平在应天府经营多年，若非突然事发，我们可能至今还蒙在鼓里。一个知府尚且如此，何况朝中重臣？”

    两人针锋相对，殿中气氛更加紧张。

    神宗抬手制止：“不必争了。顾清远，朕命你为钦差，专司此案，可调动皇城司、大理寺人员，遇紧急情况可先斩后奏。但有一条：调查必须秘密进行，在拿到确凿证据前，不得惊动任何人。”

    “臣领旨！”顾清远跪下。

    “赵无咎。”

    “臣在。”

    “你配合顾清远，枢密院的情报网络，任他调用。”

    “是。”

    “退下吧。”神宗疲惫地挥挥手，“朕累了。”

    众人退出垂拱殿。殿外，春雨依旧淅淅沥沥。

    王安石叫住顾清远：“清远，随我来。”

    两人来到政事堂旁的一间小室。关上门，王安石神色凝重：“清远，此事比你想的更复杂。账册上二十七人，有旧党，也有新党。这意味着，幕后之人可能不属于任何一派，或者……他同时在利用两派。”

    顾清远点头：“学生也想到了。此人能同时获得新旧两党官员的信任，要么地位超然，要么……他有两副面孔。”

    “两副面孔？”王安石沉吟，“你是说，他在新旧两党面前，表现出不同的立场？”

    “有可能。”顾清远分析，“在旧党面前，他可能是反对新法的同道；在新党面前，他可能是支持变法的盟友。只有这样，他才能同时接触到两党的机密，并将这些机密传递给辽国。”

    王安石倒吸一口凉气：“若真如此，此人心机之深，手段之高，实在可怕。清远，你要万分小心。此人能隐藏这么多年不被发现，必有非凡本事。你追查他，等于在刀尖上行走。”

    “学生明白。”顾清远道，“但此人必须找出来。否则，大宋永无宁日。”

    离开政事堂，顾清远没有回府，而是去了皇城司。赵无咎已在那里等候，桌上摊开了账册的抄本。

    “顾兄，这是账册上二十七人的详细资料。”赵无咎推过一叠文书，“我让人连夜整理的。你看这里——”

    他指着一个名字：“礼部侍郎陈襄。”

    顾清远心中一凛：“陈大人？他也在账册上？”

    “不是。”赵无咎摇头，“但他的名字，出现在张方平的一封密信里。信是契丹文写的，我们刚破译出来。信中说：‘陈襄可用，但需谨慎。’”

    顾清远拿起那封密信的译文。确实是张方平的笔迹，日期是熙宁四年腊月。信中提到了陈襄，说此人“对朝廷不满，可争取”，但“心思深沉，不可全信”。

    “陈大人……”顾清远回忆与陈襄在应天府的相处。此人虽是旧党，但守城时尽心尽力，不似奸佞。但若这是伪装……

    “我已经派人暗中监视陈襄。”赵无咎道，“还有账册上的二十七人，也都有人盯着。但这些人现在都很警觉，恐怕很难抓到把柄。”

    顾清远翻看那叠资料。二十七人，官职从地方知府到朝中侍郎，分布在新旧两党，甚至有几个是中立的“清流”。唯一的共同点是：他们都掌握着某种机密——兵部的边防部署、户部的钱粮调拨、工部的器械图纸……

    “他们在为辽国提供情报。”顾清远合上资料，“但光是情报，还不够。辽国要颠覆大宋，还需要内应，需要在关键时刻能起作用的人。比如……高遵裕。”

    “高遵裕已死。”赵无咎道，“但他手下那些将领，我们只抓了七人，还有漏网之鱼。而且，宫中……”他压低声音，“太后身边那个黄禄跳崖未死，我们的人在山下发现了血迹，但没找到尸体。”

    顾清远心中一紧：“黄禄还活着？”

    “可能。”赵无咎道，“若他还活着，一定会想办法联系幕后主使。我已经加派人手，在山中搜索，也在京城各门严查。”

    正说着，一个皇城司探子匆匆进来，递给赵无咎一张纸条。赵无咎看后，脸色微变。

    “怎么了？”顾清远问。

    “黄禄有消息了。”赵无咎将纸条递给他，“有人在洛阳见过他，扮作游方郎中。我们的人追去，又跟丢了。但他最后出现的地方……是白马寺。”

    “白马寺？”顾清远想起，那是洛阳名刹，香火鼎盛，往来人员复杂，确实是藏身的好地方。

    “他为什么要去洛阳？”顾清远沉吟，“洛阳是西京，虽不如汴京重要，但也是军事重镇。难道……他们在洛阳也有布置？”

    赵无咎神色凝重：“有可能。我这就传令洛阳守军，全城搜查。”

    “不，”顾清远摇头，“不要打草惊蛇。若黄禄真的在洛阳，他一定还有同伙。我们暗中监视，顺藤摸瓜，或许能钓出大鱼。”

    “好。”赵无咎点头，“我派得力人手去洛阳。京城这边，你打算从何处入手？”

    顾清远看着账册上密密麻麻的名字，手指最终停在一个名字上：“从他开始。”

    “工部侍郎吴守义？”赵无咎看了看，“此人我知道，表面上是中立派，不参与党争，专心技术。工部的军械图纸、城防图，都要经他的手。账册上记录，他至少向辽国提供了三份边防城的图纸。”

    “而且，”顾清远补充，“他是熙宁三年的进士，同年中举的还有张方平。两人是同年，可能有交情。”

    “你怀疑张方平是通过他，接触到其他官员？”

    “这是一种可能。”顾清远道，“我想去拜访这位吴侍郎。”

    “现在？”

    “现在。”顾清远起身，“趁他还没得到消息。”

    吴守义的府邸在城西，离皇城不远，但位置僻静。顾清远只带了两个皇城司的好手，扮作随从。

    门房通报后，吴守义亲自迎出。此人四十出头，面容清癯，一身半旧儒袍，颇有学者风范。

    “顾大人光临寒舍，蓬荜生辉。”吴守义拱手，笑容温和，“不知顾大人有何指教？”

    “不敢。”顾清远还礼，“下官近日在整理边防资料，有些军械图纸上的问题，想请教吴大人。冒昧来访，还请见谅。”

    “哪里哪里，顾大人请进。”

    两人在书房落座。书房陈设简朴，但藏书极丰，四壁书架摆满了书卷，其中不少是工部典籍和图纸。顾清远注意到，书案上摊开着一张弩机图纸，墨迹未干。

    “吴大人正在研究弩机？”顾清远问。

    “是。”吴守义笑道，“这是新设计的连弩，射程可达三百步，一次可发十矢。若能制成，边防将士可添利器。”

    顾清远仔细看那图纸，设计精妙，确实是上乘之作。他不禁疑惑：这样的人，会通辽卖国吗？

    “吴大人高才。”顾清远赞叹，“不知这连弩，可曾制成样品？”

    “制成了一具，正在测试。”吴守义起身，从柜中取出一具弩机，“顾大人请看。”

    顾清远接过，入手沉重，机括精密。他试着扳动弩机，果然能连发。

    “好弩！”他真心赞叹，“若能量产，必能大大增强我军战力。”

    吴守义却叹道：“难啊。工部经费不足，匠作监人手不够，这连弩造一具要三个月，耗银百两。要量产，谈何容易。”

    顾清远心中一动。账册上记载，吴守义曾收受辽国贿赂三千两。若他为钱所困，确有动机。

    但他不动声色，继续与吴守义讨论弩机细节。半个时辰后，才告辞离开。

    走出吴府，一个皇城司探子低声道：“大人，书房内有密室。”

    “确定？”

    “确定。属下趁吴守义取弩时，观察了书架后的墙壁，有暗门痕迹。而且，属下闻到一种特殊的香料味——是辽国贵族常用的‘龙涎香’。”

    顾清远心中了然。龙涎香在大宋极为罕见，只有宫中和大贵族才有。吴守义一个工部侍郎，怎会有此物？

    “继续监视。”他下令，“但不要惊动他。我要知道他密室里藏了什么。”
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