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    李四将从王老实那里抢来的人参恭恭敬敬交给乔二爷：“二爷，这就是今年人参节评选出来的人参。”

    乔二爷端详了一阵，这株人参果然品相非凡，体态俊美，神态飘逸，如仙人临世极具神韵，实是人参至宝。

    乔二爷命李四将人参收在一个红丝绒铺垫的盒子里：“收了这件东西就齐了，事不宜迟，你去帮我准备上京的行装，等送走这批运送贡品的队伍，我就动身去京城，有钱能使鬼推磨，砸下万两白银，黑的也能变成白的，到时候见到和珅大人捐个顶戴翎戴戴，荣耀加身归来，在长白山这地方跺一跺脚，抖三抖。”

    李四谄媚逢迎道：“二爷，您现在在这地方跺跺脚，我们也得发抖半天啊。”

    送往朝廷的贡品在镇上一点点汇集起来。押送贡品的壮年兵丁人选定了下来，大能耐报名加入进京护送贡品的队伍，矫健的体魄和长年狩猎的经验让他很快被录取。

    镇上恢复了安宁，永福客栈还是永福客栈。等到大能耐随着护送贡品的队伍来到永福客栈时，这里已经易主。

    当大能耐看到翠时，悬着的心稍微放松了些，还好，她毫发无伤，只是神色间仿佛又发生了些什么变化。

    大能耐换上一身戎装悄悄找到翠辞行：“我走了，这一趟远门要好几个月，你自己一定要照顾好自己。”

    翠漠然看向大能耐：“我就在这里，老爹走了，明珠走了，可客栈还是客栈，我要替他们看好这家客栈。”

    大能耐又掏出那个装有熊皮的包裹交给翠，翠没有接，大能耐急了：“你拿着，我是真心要娶你的。”

    翠伸手将那包裹推入大能耐怀中，眼神很是坚毅：“这家客栈一天没有物归原主，我就一天不会出嫁。”然后转身快步走了回去。

    大能耐望着她的背影道：“等俺回来，俺一定会娶你，不让你再受任何委屈。”

    雪愈下愈大。大雪下的幕天席地，分不清天，看不清地。明珠踉踉跄跄，一脚深，一脚浅往镇外走。

    明珠被放逐出她的故土，她的脚被故乡柔韧的乌拉草包着，她知道自己将要走很远很远的路，她要坚强地活下去，不管走到哪里，她都一定要走回来，不管走多远，她的步伐都被魂思梦想的故土、伤痕累累的故土牵绊着。

    只是，现在该走向何方呢？

    天地之大，竟不知何处可为栖身之地。

    在雪中，她看见一支特别的马帮队伍，三十匹马排成一队，头马脖子上用红绳系着引路铃铛，铃铛摇动的叮当声格外悠长浸耳，队伍前有车载数面八旗王旗，兵士们紧身黑衣腰系黄色布腰带，头包黄绸缎，只有皇家官兵才能穿这样的服装，他们手持长矛、腰跨钢刀，队列整齐，步伐一致，由于人多加上车马一路走来，尘土飞扬，远处看去很是威武壮观。

    这是进京朝贡的队伍。

    北京城，皇上住的地方，天底下每寸土地都是皇上的土地，文武百官都要听皇上的，谁不讲理，也得听皇上的。

    铃声响叮当，明珠紧握了拳头，暗下决心：“我就不信，这天下找不到讲理的地方，讲理的人。我，裴明珠，要上京城，找皇上去告御状。”


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