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    ”你去看看你的姐妹，贞贵人近日来似乎不同于往日，神色恹恹，你去探探，若是身子不适，也该及早延请太医诊治。”皇后举目望向窗外的石榴树，到了谢的时候，有大多的石榴无声落在地上。

    明珠来到绮馆处，让守门的宫女不必通报：“我又不是外人，难不成还会扰了贞贵人的刺绣。”

    屋子里贞安发未梳，面未洗，面色黄瘦，目光迷离，双手抓着烟灯，正在责骂宫女：“那么大的京城，怎么会买不着呢，一定有，再出去买！”

    贞安也在吸食鸦片，而且瘾还很大！近日因城里、宫内都在严查鸦片，安安一时无法吸食鸦片，烟瘾发作，正在屋里痛痒难忍。

    明珠的心揪了起来，她走进去厉声道：“你不必让她去了，现在哪里都买不到了，京城、全国都在禁烟！”

    屋里传来尖利的叫声：“明珠，你害我，我就知道是你。可是没关系，给我吸一口，我就再吸一口，吸一口行不行？”

    明珠挥手让宫女进去，收走烟灯烟具。

    “不要，姐姐，你让我做什么都行，绣坊给你，皇上给你，一切一切都给你，我什么都没有了，我只要一口——”

    明珠的心里一阵酸痛。什么时候，贞安堕落成这个样子了，从她自江南回来，从她开了连锁客栈，从锦鱼出家之后，她责备她，她愤恨她，竟从未留意过她的种种失意。她带她进了宫，却从未照顾好她，看着他一个人在边缘徘徊，愈行愈远。

    明珠有些自责，等她戒掉烟，她会帮她重新振作起来，帮着她一起打理绣坊，找回曾经的那个自信、活泼的贞安。

    嘉庆对鸦片亦是深恶痛绝。

    庆桂看着满街招摇的洋货，他早就对这些外国人用的东西嗤之以鼻。庆夫人上次买的一件西洋布料就叫他烧毁，庆芸更是不能买西洋的胭脂水粉，家里人知晓他如此忌讳，不仅不再买洋货，而且绝口不提这些洋货，现在皇上命他查禁鸦片，正中了他的下怀，是时候该杀杀这些洋货的威风了，放着这么多国货不用，干什么非要崇洋媚外的去用外国人的？

    庆桂一手查封了鸦片馆，一手将收缴鸦片堆在棋盘街，集中烧毁。有人道可惜有人叫好。浓烟升起之时，一消胸中块垒，庆桂捋了捋胡须，这，只是开始。
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