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    “好吃，娘做的饭菜，是天底下最好吃的。娘，你怎么了？眼睛怎么这么肿？”墨夜注意到母亲的眼中布满了血丝。

    “哦，没什么。娘只是担心你，所以昨晚没睡好。不过看到你精力这么充沛，看来娘的担心是多余的。”儿子的无辜和天真让母亲愈发心酸。

    墨夜拍拍胸脯，自信满满道：“放心吧，娘。我的力气和奔跑速度比两年前都要提升了很多，今年一定会成功的！一定会的！”

    “嗯，加把劲！”叶惠违心地附和。

    “时候差不多了，娘，我去狩猎场了。”

    叶惠目送儿子精神抖擞地出了门，奔上了屋前的那条小路。然后自己鼻子一酸，捂住脸面，伏在桌子上哭出声来，哭的很是伤心。

    按照星斗宗的规定，凡是参加考核的子弟，年龄限制在弱冠以下，每个招考地区都会专门设定一个集合区，而且不允许有家属或者外人在旁围观，免得落了俗套，违反者会被取消资格。

    臧白山一带的集合区就在狩猎场，一个举办狩猎大会的场所，是由星斗宗钦定的。在帝国排名第二的武道大宗立下的规矩面前，哪怕是不可一世的铁家堡，也只能像只羔羊一样乖乖驯服。

    也只有在这个特殊的时期，铁家堡子弟的身份地位与那些所谓的“贱民”拉成了一条直线。

    周村距离狩猎场最近，不过两三里的路程，以墨夜的脚力，不用一炷香的时间便可抵达。

    星斗宗考核每两年一届，可以说是机会难得。凡是准备参加考核的子弟大多早早来到了狩猎场，生怕错过了时机。

    墨夜赶过去的时候，狩猎场上已经聚集了不少人，一个大眼睛的男孩孤独地蹲在狩猎场边上，他看到墨夜时，立即露出了天真的笑容。

    小男孩叫周朔，比他小四岁，是墨夜在村子里玩的较好的一个伙伴。他们两人是今年周村仅有的两个参加考核的子弟。

    “你倒是来的挺早。”

    “我爹把我送过来的，就怕误了时辰。”

    “怎么会呢？”

    墨夜说完这话，有些不好意思地笑了笑，他是个老资格的考生了，拿捏时间方面比在场的任何一个人都要准确。

    “那些引领我们上山的武师怎么还不来呢？”周朔嫩声问道。

    墨夜抬头看了看天上的日头，“应该快了吧，前年和大前年，都是一个叫钟离的武师来领我上山的，今年不知道会是谁。”

    他表面镇定，但内心却还是有点紧张。毕竟这次要是通不过的话，他这辈子可能再也没有机会了，因为父亲是绝不会容忍他继续第五次的。

    正说着，旁边突然传来一阵哄笑声。两人瞥了一眼，却见几个子弟神色愤然地挣脱出了人群。墨夜认得这几个少年，皆来自王家沟，刚才显然受到了排挤才会如此愤怒。

    “贱民，我们又见面了。”两个华服子弟带着一群人慢慢走了过来，脸上满是嘲笑讥讽。
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